No início de 2007, estávamos à procura de um lugar para passar férias onde pudéssemos combinar passeios entusiasmantes de um dia com a possibilidade de relaxar. O destino deveria também ser adequado para os nossos dois filhos, que, à época, tinham 4 e 6 anos de idade, garantindo igualmente um determinado nível de segurança. Alguns conselhos de pessoas próximas convenceram-nos a espreitar Portugal. Nunca considerámos ficar em hotéis clássicos ou resorts de férias, já que simplesmente não nos permitem descobrir coisas reais sobre o local e a cultura que está a visitar. Já há alguns anos que tínhamos decidido passar o nosso tempo de férias exclusivamente fora de hotéis e resorts, então procurámos por uma casa de férias adequada. Conseguimos rapidamente alugar um carro e marcar os voos, e apenas alguns meses depois aterrámos no Porto pela primeira vez.
Um primeiro contato
No nosso primeiro dia, aventurámo-nos imediatamente pelas montanhas em direção ao centro do país. Obviamente não falávamos um português aceitável. Rapidamente nos apercebemos que o inglês não seria uma ajuda por ali (contudo, tentamos sempre aprender algumas frases básicas como “Por favor”, “Obrigado” e “um café, por favor” na língua de cada país que visitamos, pois, apesar de não nos levarem muito longe, revelam algum respeito básico). Por outro lado, tivemos a nossa primeira experiência daquilo que é a incrível hospitalidade e abertura do povo português. Ficámos ligeiramente bloqueados num pequeno restaurante numa das várias aldeias remotas, mas rapidamente fomos ajudados por um grupo cada vez maior de pessoas, o qual não descansou até encontrar alguém na aldeia que falasse um pouco de inglês, ao ponto de ser capaz de ajudar a nossa situação.
Sentimo-nos reiteradamente bem-vindos em situações semelhantes, e tivemos várias. Nunca notámos que eramos apenas vistos como turistas que estavam na ilha de gastar para gastar dinheiro.
O encanto de Portugal e dos Açores
Além do contato humano, existem obviamente muitas outras razões para visitar Portugal e particularmente os Açores. Por um lado, existe uma incrível interação entre as montanhas, as áreas interiores e o litoral que, nalguns lugares, descem a pique até ao mar, o qual dia após dia oferece vistas e memórias de suster a respiração.
As montanhas portuguesas mais altas, por exemplo, medem mais de 2000m de altura e podem ser encontradas nos Açores. O cume de 2351m do Pico está situado a apenas 10 km de distância linear da costa. Com certeza consegue imaginar a extraordinária vista que isto proporciona.
A nossa viagem aos Açores
Ao longo dos anos que se seguiram, explorámos várias regiões portuguesas, e enquanto procurávamos por lugares que ainda não tínhamos visitado, reparámos nos Açores. Situavam-se longe do continente, o que despertou logo a nossa curiosidade. Nessa altura, tínhamos uma família de 5 pessoas, portanto em 2011 fizemos a nossa primeira aterragem em São Miguel. O nosso artigo “A 10ª Ilha” faz menção a algumas das nossas primeiras impressões. Aqui especialmente, e mais tarde nas Flores, deparámo-nos exatamente com o tipo de Portugal que encontrámos na nossa primeira visita.
Os Açores hoje
Já visitámos quase todas as ilhas nos Açores e, após algum tempo, começámos a sentir o desejo de passar mais tempo aqui e não apenas em férias. Aprendemos algum português e compreendemos que o sotaque específico usado nas ilhas era um desafio extra. Ainda assim, estávamos empenhados em aprender a língua, apesar de a maioria dos açorianos falar atualmente um bom inglês.
Foi por isso que, no verão de 2017, decidimos procurar uma casa de férias em São Miguel. Tudo decorreu rapidamente como previsto e, em outubro, estávamos no cartório e a sentir-nos ainda mais “açorianos” do que nunca.
Casa dos cinco sentidos
Talvez consiga notar que não queremos apenas publicitar a nossa casa de férias, apesar de estarmos obviamente agradecidos por cada um dos nossos visitantes. Queremos partilhar consigo o nosso amor por Portugal, pelos Açores e pelas suas pessoas. Os Açores são também um lugar escolhido principalmente por exploradores e aventureiros para férias e, felizmente, não encontrará resorts de férias. Não são úteis, nem para a população local, nem para si, caso deseje realmente conhecer o país e a cultura.
É por isso que queremos tentar e apoiá-lo tanto quanto possível com os nossos artigos, e partilhar as nossas experiências e recomendar lugares adequados na região que tornarão as suas férias inesquecíveis.